如何使传统的材料应用于现代设计中,使设计体现时代精神,是当代园林景观材料运用的重要问题。通过设计师别出心裁的设计,可以使普通平常的材料散发出独特的魅力。在硬质园林景观材料方面，现代景观应该在设计过程中融入具有地方情感的传统材料和独特智慧的传统技术，显示出一种对于传统材料、技术的延续性。这种延续性既体现出对当地自然环境和文化的尊重，也是出于对人的关怀。利用地方特色材料的设计作品更能凸显地方特色，弘扬地方文化，更容易受当地人民欢迎和接受。

如日本爱知县高滨市的名铁三河高滨站站前广场设计。三州瓦是爱知县的特产，设计师冈田宪久利用这种将被人遗忘的传统材料，建成一处富有地方特征的景观。利用高低起伏的地形，将弧形瓦树立排列，构成涡形的波浪，形成庭园中心。瓦的形式多种多样，不仅有屋顶瓦还有装饰瓦。瓦和草坪的绿茵，随着强弱有序的界限，构成极强的韵律。整个工程全部由工匠们以手工完成，为了细部微妙的设计，设计师几乎每天都在施工现场，边听取瓦匠们的意见边磋商而进行施工。虽然日本传统意义上的庭园似乎代表的是植栽、水池、林泉和中庭，但设计师用“瓦”这样质朴的材料，创作出这般简洁、凝练的景观。“瓦海”波浪似的表情，光影交织而浮现的花纹，不得不让人们感到这处空间对于这个场所及这个城市来说，再合适不过。

景观建筑师路易斯·巴拉甘的作品就非常注重对地方材料的运用，给人以与自然融合而又突出的形象，并唤起人们的共鸣。在巴拉甘的景观建筑作品中，硬质园林景观材料经常被赋予丰富而纯净的色彩涂料，这种彩色的涂料并非来自于现代的化学涂料，而是墨西哥市场上到处可见的自然成分染料。这种染料是用花粉和蜗牛壳粉混合以后制成的，常年不会褪色。布雷·马科斯则将巴西传统的黑、白、棕色马赛克铺装赋予抽象的图案，用传统的材料表达现代的内容，延续了历史与文化，散发出动人的艺术魅力。可见,虽然许多传统材料已不适应现代的工业生产,但材料的应用形式并非固定不变,凭借着设计师对景观的理解和对材料特质的洞察,对传统材料配以独特的运用方法,不仅可以提升材料的品质,而且可以使景观更加人性化、艺术化,体现出强烈的时代气息。

园林景观材料事业的发展,不仅反映出国家的经济实力和科学技术的发展状况,而且还能透视出民族的思想和文化。设计师可以通过运用材料,使景观体现出一处场所独有的精神,进而反映出民族特色与当地的地域性特征。厦门园博园设计师园中，梦天园是由日本千叶大学绿地环境学科客座教授、多摩美术大学美术学部环境设计学科客座教授吉村纯一设计的。以月亮为主题、以桂花为副题，由石构成庭院，表现大地与月亮同时往来的幻想世界。日本设计师吉田先生的构思十分奇特，以中日具有共通审美意识的“月亮”为主题，副主题则是与月亮相关的“桂花”，整个庭园以唐代诗人李贺的“梦天”诗为题材。因此，该园特意设计了白色桂月台、绿之桂、月杯、黄色大地等，表现金黄色花香的月亮世界和幅员辽阔的中国大地。在这个园子里采用的硬质园林景观材料十分简洁，种类单一，仅仅是以块石堆砌了了桂月台，散落布置的黄色乱石代表黄色大地，以及穿过桂月台的混凝土石条。虽然在这个园子里所选用的硬质园林景观材料价格低廉并且形式单一，却符合设计师所要表达的意境，体现了作品的特色。

巴西景观设计师布雷·马克斯设计的柯帕卡帕拿海滨大道中，使用了当地传统的棕、黑、白三色马赛克在人行道上铺出抽象的块面、线条和图案。这些图案是对巴西地形的抽象和隐喻，每块图案也不尽相同，海边的步行道用黑白两色铺成水波纹状，犹如海浪。玛莎·施瓦茨在美国加州商业城环境设计中，通过将250株棕榈树种植于由红色和灰色混凝土铺装的格子状地面上，并为每株棕榈树预先套上白色的混凝土“轮胎”，获得了对该场地原为轮胎厂旧址的隐喻效果，使场地的传统精神得到了延续。

随着园林景观材料的不断发展,新生代的设计师业在对传统的景观概念提出挑战。他们以塑料、金属、玻璃、合成纤维以及其他令人意想不到的材料,结合现代技术,打破了以往景观设计的常规。他们的作品以令人激动的、充满活力的新方式,为传统的景观设计概念增添了一些新含意。在这类景观中,大多采用新材料和新的施工方法,有些是即时性的,有些则是实验性的,但它们都立于景观设计的前沿,既令人震惊,又发人深思,充满趣味。

美国后现代主义景观设计师玛萨·舒瓦茨是大胆应用新材料、新技术的前卫艺术家,她以丰富的想象力,变幻着不同的园林景观材料,不断进行着新景观的尝试和创造。她认为景观设计是与其他视觉艺术相当的艺术形式,也是一种表达当代文化并用现代材料制造的文化产品。她的作品受波普艺术的影响,许多园林景观材料都是日常用品的集合。传统意义上的园林景观材料被她以塑料、陶土罐、玻璃、五彩的碎石、人造草坪甚至是面包圈、糖果等日常品所代替。在此,以她在亚特兰大的里约购物中心庭院设计为例,分析一下玛萨·舒瓦茨如何以新材料带给我们全新的景观设计。这是玛萨·舒瓦茨最具影响力的作品之一。她将长条形的庭院分为三段,前三分之一是由草坪带和砾石带间隔铺装的坡地,高12米的钢制网架球体放置在斜坡的下部,作为庭院的视觉中心。庭院中间的三分之一部分是水池,黑色的池底上用用光纤条划出一些等距的白色平行线,光纤条在夜晚可以放出条状的光芒,一座黑白相间的步行桥漂浮于水面之上。庭院的后三分之一部分是屋顶覆盖下的倾斜于水池之上的咖啡平台,平台铺装图案有强烈的构成效果,色彩也非常大胆,一片竹丛穿过屋顶上的圆洞指向天空。最受争议的是玛萨·舒瓦茨在整个庭院中呈阵列放置了三百多个镀金的青蛙雕塑,有的在斜坡草坪上或砾石上,有的在水面中,这些青蛙的面部都朝向钢制网架球体,好像在表示着什么。设计以理性的几何构图,夸张的色彩组合以及特别的园林景观材料,与工业感十足的建筑相呼应,形成和谐的建筑环境。

玛萨·舒瓦茨的景观设计作品大都带有强烈的视觉冲击力,令人难忘。她认为传统的景观设计对技术和材料赋予了太多的重视,而缺少对作品概念方面的关注和兴趣。她的作品不断地向景观设计的原则和景观的定义提出挑战,表达出一种自然、艺术和技术之间的矛盾与反差,在这种关系中,材料作为园林语汇中的元素,却可以成为媒介,创造出独特形式的景观。

任何艺术的魅力在于变化而没有固定的模式。随着材料的发展,景观设计的形式也不断变化,各种新型材料的运用,也在某种意义上重新定义了景观的概念。同样,对常规材料的非常规的使用方法,也使景观设计的形式充满了不同的表达方式。在现代的一些设计中,景观已不再是自然的再现或自然的艺术提炼,而更多的是带给观者自然的感受,使人们需要一颗自然的心灵去体验去品味。所以,不难看出,如果景观设计要进步,就必须以开放的方式考虑材料,只有这样才能不断丰富我们的设计。在语言中,一个人词汇量的不足就会限制他的思考能力,同样,在园林中,材料应用的局限性也会限制概念的思考。如果能以更包容的姿态对待身边的材料,把功能的解决与艺术形态完美的结合起来,才会创造出优秀的景观。